Na Novom Zelandu pronađeni su fosilni ostaci džinovskog slijepog miša koji je na tim prostorima živio prije više miliona godina, a koji je bio tri puta veći od svog današnjeg potomka i, osim što je letio, mogao je da hoda po zemlji na četiri šape i kopa u potrazi za hranom – biljkama i sitnim kičmenjacima.
Ostaci koje je pronašao međunarodni tim naučnika pripadaju porodici slijepih miševa koji su nekada živeli u južnim dijelovima Australije, Novog Zelanda, Južne Amerike, a možda i Antarktika, izjavila je Sju Hand sa Univerziteta Novog Južnog Velsa, autorka studije objavljene u časopisu Naučni izveštaji, prenose francuski mediji.
Zubi i kosti ove životinje otkriveni su u blizini Sent Batana, u središtu Južnog ostrva Novog Zelanda, na lokaciji na kojoj istraživači rade već 16 godina.
„Njeni specifični zubi i veličina njenog tela pokazuju da je imala drugačiji režim ishrane nego današnji slijepi miševi, odnosno da je mogla da jede biljke, ali i sitne kičmenjake, što više podsjeća na način ishrane nekih od njenih južnoameričkih rođaka. To se više ne može vidjeti na prostorima Australije i Azije“, kaže Hand.
Životinja je nazvana Vulcanops jennyworthyae, prema Dženi Vorti – naučnici koja je pronašla njen fosil – i Vulkanu, rimskom bogu vulkana i vatre, što upućuje i na tektonski karakter Novog Zelanda. “Ova neobična životinja spada u najčudnije fosile koji su ikada pronađeni“, rekao je Alan Tenison, novozelandski član tima, koji čine i australijski, britanski i američki naučnici.
Kako je objasnio, ova nova vrsta slijepog miša srodna je kratkorepom sijlepom mišu sa Novog Zelanda, iščezlim australijskim vrstama i američkim „vampirima“, što govori da su slijepi miševi koji su nekada živjeli na kopnu bili rasprostranjeniji.
Na istoj novozelandskoj lokaciji pronađene su i druge vrste životinje kakvih danas nema, kao što su ptice koje ne lete, žabe, papagaji, golubovi, kornjače i krokodili.
